Situadas entre Salamanca e a fronteira portuguesa, num terreno inóspito e montanhoso, estão as Hurdes, uma espécie de aldeia-nenhures, um lugar onde a miséria e a aridez são interrompidas por uma equipa de rodagem. O terceiro filme de Luis Buñuel, a partir de uma tese etnográfica de Maurice Legendre, rodado poucos anos antes do eclodir da Guerra Civil Espanhola, é sobre as tradições e resistência de um povo numa terra madrasta.