Eis que nasce uma improvável família. Em Edimburgo, no século XIX, duas professoras abrem um colégio interno. Sonham lançar fundações para uma vida independente em conjunto. Pouco depois, uma aristocrata decide matricular a sua neta “ilegítima” de 15 anos e o recente novo mundo de Miss Pirie e de Miss Woods leva um rombo, sobretudo quando a avó sugere que Jane também por lá passe o Verão. O ano lectivo recomeça e o caldo entorna.