Na zona norte de Nova Iorque, Irene luta para criar os seus dois filhos, para manter um casamento difícil e para lidar com a sua secreta dependência de cocaína. Isolada pelos estabelecimentos e pequenas terras decadentes que caracterizam aquela zona, Irene não tem a certeza de quando é que passou das festas da escola para o roubo do dinheiro da mercearia para alimentar o seu vício em crescimento – mas que rapidamente tem que terminar. Desperada para mudar a sua vida, decide tratar-se, esperando poder alterar as coisas com o seu marido, Steve. Mas, quando regressa a casa, a distância que entre eles se instalou parece ter crescido e Irene acaba por ter um caso com Bob, um enfermeiro e antigo viciado, que tinha conhecido durante o tratamento. A atenção e carinho que Bob lhe dá despertam a possibilidade de uma nova vida, mas depressa Irene irá perceber que têm mais coisas em comum do que ela desejaria.
