Em 1978, foi criado em Salt Lake City um festival de cinema anual: o Utah / U.S. Film Festival. Durante os primeiros anos, o festival privilegiou a apresentação de retrospectivas de filmes e a realização de seminários por cineastas. Além disso, desde a sua criação, o festival incluiu uma competição nacional, a qual ambicionava chamar a atenção para o emergente cinema americano feito fora do sistema de Hollywood, o cinema independente. O festival mudou para Parq City, também no Utah, em 1981, e passou a integrar, a par do programa de longas metragens, documentários e curtas metragens.
Em 1985, para dar resposta à necessidade de apoio por uma instituição que pudesse fornecer uma programação ao longo do ano, pessoal admnistrativo, crescente suporte financeiro e uma rede de contactos mais alargada, o festival tornou-se parte do Instituto Sundance, organização criada e dirigida por Robert Redford para formar e ajudar jovens artistas, encoranjando-os a manterem nos seus projectos um verdadeiro espírito de independência. Desde essa data, o programa do festival ganhou abrangência internacional. Oficialmente rebaptizado em 1991, o Festival de Cinema de Sundance é hoje reconhecido mundialmente como a montra onde pode ser visto, em primeira mão, o mais interessante cinema independente americano, incluindo os novos valores que a partir daqui se afirmarão (à semelhança do percurso pós-Sundance de alguns dos seus notáveis antecessores: Jim Jarmusch, Hal Hartley, Quentin Tarantino, Todd Solondz, etc).
Esta homenagem a Sundance, primeiro Herói Independente do IndieLisboa, foi composta por uma selecção de filmes exibidos e premiados na edição de 2004 do festival americano. Um programa que contou com a presença de John Cooper, director de programação de Sundance, que apresentou uma masterclass em Lisboa sobre a longa e profícua ligação do festival ao cinema independente.
Longas Metragens
Brother To Brother, Rodney Evans
Down To The Bone, Debra Granik
Super Size Me, Morgan Spurlock
Tarnation, Jonathan Caouette
War, Jake Mahaffy
Curtas Metragens
Dysenchanted, Terri Edda Miller
Exit 8a, Margaret Harris
Flying, Hirofumi Nagaike
The Frank International Film Fest, Bob Odenkirk
Gowanus, Brooklyn Ryan Fleck E Anna Boden
Harvie Krumpet, Adam Elliot
Nibbles, Chris Hinton
It's Okay To Drink Whisky, Paul Williams
Papillon D'amour, Nicolas Provost
Pretty Dead Girl, Shawn Ku
Spokane, Larry Kennar
Tomo, Paul Catling
